Wampyre Shadow Wolf – “Wampyricon”

 Unisound Records Rating: 6/10  Aparte de la reconocida escena black metal, Grecia se está forjando una importante escena ambient y gótica. Una de las bandas más importantes de este último estilo son, sin duda, los Wampyre Shadow Wolf. Sin embargo, no es fácil abstraerse de la omnipresencia del black metal en  y este grupo arrastra influencias del black metal que ha hecho conocida a Grecia en términos de música extrema. En ocasiones los WSW recuerdan a los Necromantia, y a veces ciertas partes se acercan al black, aunque predomina el gothic, aunque de una manera bastante peculiar, ya que hay algunas partes que son como recitaciones, aunque hay canciones más dinámicas y que suenan a Paradise Lost como “In My Dominion I Am All”, de la que se incluyen dos versiones. Otras canciones destacables son “Princess Of Darkness” y “Stargates”. Sobrio aunque elaborado, el gothic rock de esta nueva “banda” (banda entre comillas, pues creo que se trata de un solo miembro) puede gustar a los amantes del género gothic y a los más moderados del black.

Seasons Of Wither – “Under The Spell Of A Sting Moon”

 CD Throne Productions Rating: Impuntuable  Qué banda más rara. Para que te hagas una idea de lo raro que son, los Seasons Of Wither tocan lo que tocarían los Pink Floyd en el año 2036. Tocan una extraña mezcla basada principalmente en el programming y el sampling por ordenador. Combinan atmósferas ambient con originales partes en que extraños y bizarros sonidos se mezclan con aspectos futurísticos. Los efectos de bajo de Jim Koutzas y ciertas sonoridades de guitarra y de otros instrumentos “normales” (guitarras acústicas, teclados, órganos, piano…) acaban de añadir complejidad al producto. No me extraña que hayan tardado 5 meses en grabarlo, porque desde luego este álbum es de una elaboración complicadísima! Su discográfica me dice que la banda está preparando fechas para una serie de conciertos por Grecia. Me extraña, porque la música de Seasons Of Wither es tan extraña, compleja y computerizada que parece difícil que la puedan reproducir en diercto. En fin, una banda tremendamente futurista, amante de todo lo digital y electrónico para fans de mentalidad abierta y ávidos de explorar nuevos territorios sónicos.

My Insanity – “Still Dreams In Violent Areas”

 Parallel Union Records Rating: 9/10  La para mi desconocida etiqueta suiza Parallel Union Records nos pesenta un álbum de una banda no menos descocida para mi… aunque no voy a olvidarla, porque los My Insanity son una banda jodidamente buena. Estos alemanes tocan gothic metal que parece una versión alemana de los Sisters Of Mercy pero no tan monótonos y aburridos, sino más ágiles, más metaleros y, por qué no decirlo, para mi mejores. Aunque en la foto promocional salen 6 pavos, parece que los My Insanity se componen de 5 miembros, así que parece que alguien se ha colado en la foto. Grabado en los estudios Woodhouse de Alemania con Xy de Samael (quizás alentados por el magnífico trabajo que ha hecho el equipo Xy-Woodhouse con los idolatrados Rotting Christ), “Still Dreams In Violent Areas” es un disco de gothic aunque más agresivos y con esas melodías grandilocuentes que tanto gustan a nuestros amigos del otro lado del Rhin, como demuestran en canciones como “Endless Fall”, “Kind Of Light” o “Pleasant Sleep”. Muy buen disco de esta banda que dejará de ser tan desconocida pronto.

Erevos – “Shadows Of Storming Nyx”

Auto-producido Rating: 9/10  Waw, vaya demo! Otro proyecto de música ambient desde la escena griega, Erevos es el side-project del guitarrista de Agatus. Agatus ya habían utilizado bases de sintetizador en ciertas partes de su música, como en la de su álbum “Dawn Of Martyrdom”, pero en esta ocasión aquí se han superado con creces. La demo sólo contiene dos canciones, aunque duran conjuntamente unos 25 minutos, algo ya más “normal” tratándose de una demo. Sin embargo, lo que ya no es tan normal es la distribución del tiempo, pues la primera canción dura unos 22 minutos mientras que la segunda no llega a 3. Bueno, y ¿qué encontramos en estos 25 minutos de Erevos? La primera “Swords In Flames” sólo se puede describir con una palabra: GENIAL. Elaboradas melodías a base de sintetizadores y baterías programadas, a veces de estilo militar, a veces épicamente, junto con melodías de flauta folk y teclados barrocos, al estilo “catedral” se entremezclan creando una gran atmósfera épica y guerrera, creando una dimensión muy especial. Verdaderamente hipnotizante la música de esta one-man band. Desgraciadamente, no os puedo dar la dirección para que os hagáis con esta maravilla, pues la dirección que tengo es de Grecia, pero por lo que sé, y si no me equivoco, el guitarrista de Agatus vive ahora en Australia. De todas maneras, es incluso posible que la banda ya ni siquiera exista. En este caso, el mundo habría perdido una gran obra de arte.

Bakxeia Neraida – “O Pan Kerasfore”

 demo Dyonision Productions Rating: 9/10 Bakxeia Neraida es uno de los proyectos de Cernunnos, un misterioso personaje de la escena griega. Lo poco que se sabe de él es que vive en la isla de Kerkyra (Corfú para los latinos) y que hace poco quedó segundo en un concurso nacional de música clásica en Grecia, lo que habla por sí mismo de su talento. Su música no es metal, sino que toca música de inspiración pagana a base de sintetizadores a pesar de que logra mantener una atmósfera black, melancólica y oscura. Todas las canciones de esta demo están referidas a la mitología griega y a la tradición pagana helénica. Las letras que están escritas en griego, y son himnos a los seres fabulosos que habitaban los campos, lagos, islas y ríos de Grecia como son las ninfas, las nereidas, los gnomos, los sátiros, las tríadas y demás entes de la Naturaleza del folklore griego. La música, parecida a la de Mortiis, es realmente increíble, te transporta a los gloriosos tiempos paganos antes de la venida del dios del desierto y de su hijo el nazareno. La única queja es que la distorsión que se utiliza para las voces no encaja del todo bien con la música. Prescindiendo de esto, la música de Bakxeia Neraida te pondrá la piel de gallina. Increíble, de verdad, increíble. Los dioses pueden estar orgullosos. Para hacerte con la demo, envía 800 drakmas (o 3 dólares) a: Dyonision Productions(c/o Marios Papaioannou)Gastouri 49100Kerkyra (Corfu)Hellas (Grecia)

Aftermath – “Eyes Of Tomorrow”

Black Lotus Records Rating: 7/10 La discográfica griega Black Lotus Records ha comprado los derechos para el lanzamiento en Europa de este álbum de los Aftermath. Parece ser que esta banda era bastante conocida en su época, pero sinceramente yo no la conocía de nada. Luego he visto que sus álbumes son de 1987 y 1988, y claro, yo por aquellas fechas estaba casi aún en la guarderia…Tampoco no sé de donde son, pues a juzgar por los apellidos su líder (cantante y primer guitarra) es griego, hay un guitarrisa francés y otro italiano, el bajista parece inglés y el batería, alemán. Supongo que deben ser americanos y eso es el producto de la emigración de europeos a los USA…Total, que este es su re-relanzamiento de su álbum “Eyes Of Tomorrow”, que no pudo ser editado en Europa porque su discográfica Big Chief/WEA sufrió una bancarrota. La banda toca un estilo thrash de su época, que podría parecer muy duro por aquella época pero que si ahora lo comparas con el “Ugra-Karma” de los Impaled Nazarene pues parecen unas nenas de un colegio de monjas. De todas maneras, salvando su “antigüedad”, entiendo que la banda fuera conocida porque rezuma calidad. Su maqueta de 1989 “Words that echo fear” fue una de las 10 mejores maquetas del año en la Kerrang!, y es lógico porque la banda es buena. Buenas melodías, buenos y cortantes riffs y un cierto ánimo dinámico configuran un buen álbum, si bien su mercado -supongo- será los viejos thrashers más que nadie. Si te gusta el thrash, o quieres conocer una banda que vale la pena de un estilo que está decididamente demodée, es una muy buena pieza.

Scattered Remnants – “Destined To Fail”

Repulse Records Rating: 7/10  Poco más de media hora de puro y duro death metal made in USA. Ya sabeis: partes rápidas entremezcladas con partes lentas, frecuentes breaks, voces ultraguturales de ultra-tumba, ritmos pesados, melodías basadas en la técnica y todo inmerso en una atmósfera oscura e infernal. Nada nuevo a la vista. El death metal brutal es a Estados Unidos lo que el death metal melódico es a Suecia, y por ello los americanos son los que siempre han tocado el mejor y más ultrajante brutal death, y los Scattered Remnants vuelven a demostrarlo por enésima vez. Refinada técnica, profesionalidad y control de los instrumentos, aunque sin demasiada originalidad, a no ser por las voces blacky de alguna que otra canción, y sobretodo por las brillantes y bellas piezas sinfónicas que incluyen entremedio del CD, “Destined To Fail” y “As Whores”. Aparte de esto, destacar también la masacrante “Angelic Redemption”, dotada de una furia despiadada y  la no menos destructiva “At The Right Hand Of Nothingness” de cínico título que prueban la imparable bestialidad qu anima esta banda.

Astarte – “Doomed Dark Years”

CDBlack Lotus Records Rating: 8/10 Grecia se vuelve a adelantar al mundo lanzando la primera banda de black metal compuesta íntegramente por chicas: Astarte. Después de una fría y desolada intro que te sumerge en las negras aguas del Styx (el Styx es la laguna que rodea la nublosa isla de Hades, el más allá en la mitología griega), empieza la masacre: canciones largas con melodías cíclicas sólo rotas por ciertos pasajes de guitar-riffs y breaks que no hacen más que introducirte en otras melodías cíclicas, adornadas levemente con arreglos de sintetizadores. Y, omnipresente, una batería que es un auténtico tormento, machacando a piñón fijo toda la canción. Ciertas partes con guitarras acústicas añaden aún más desolación y desesperación a la ya de por sí oscura atmósfera del grupo. Y entre tal sentimiento de oscuridad, unas voces desgarradas surgen de los más profundo de una garganta que sangra y que jamás dirías que se trata de una chica. Verdaderamente obsesiva y oscura la música de estas tres amazonas griegas, sólo regulada por algunas melodías de piano ocultas bajo la ferocidad de las guitarras y el martilleo de la batería. Canciones como “Voyage To Eternal Life”, “Empress Of The Shadow Land” o “Doomed Dark Years” son auténticas joyas de un black metal más duro y cruel que el de muchos grupos masculinos. Verdaderamente desgarradora la frialdad y la oscuridad de estas tres griegas. Hell in Hellas!!!

Iron / The Forest / Velvet Culture Magazine

Rating: 9,9/10 Ésta es, sin duda, una de las mejores revistas jamás publicada en el ámbito de la música extremista. En realidad son tres revistas griegas que han decidido juntarse: Iron, The Forest y Velvet Culture. Si conocéis la lujosa Metal Hammer alemana, pues ésta es parecida, pero más enfocada al metal extremo. Viene presentada a todo lujo, dentro de una espectacular y lujosa caja, que además incluye dos CDs gratuítos. Se han lanzado dos ediciones: la primera lleva un Cd de Nocturnal Majesty y otro un recopilatorio de los Axe Master, mientras que la segunda edición lleva un CD de los Forever Winter y otro del “An Echo From Beyond” de los Averon. Todo por el módico precio de 1.500 dpx. (unas 750 pesetas). La parte de la revista Iron es la más dedicada al metal clásico. Hay entrevistas con Angelo Perlepis (el Yngwie Malmsteen griego, un auténtico virtuoso de las seis cuerdas y leyenda viva del metal helénico) y su banda Mystery, y con Sacred Steel entre otros grupos. También hay un extenso artículo sobre la vertiginosa evolución del metal en los últimos años (sobretodo en lo que se refiere a la música extremista y al core), una entrevista con Joe Petagno (autor de muchas carátulas de álbumes de metal extremo) y un reportaje sobre los nuevos grupos de ‘core japoneses. La parte de The Forest está más dedicada al black, al death, etc… Hay un extensísmo reportaje sobre la legendaria banda griega Flames (toda una institución en Grecia) y de sus 7 álbumes, una entrevista con los letones Skyforger (que posan con simbología de esvásticas a pesar de que avisan que no son fascistas), con los norteamericanos Acheron, con la nueva banda griega de black metal extremo Bathomet y la banda italiana Bulldozer. Como nota curiosa destacar el artículo dedicado a los Baltak, y en el que las fotografías y logos del grupo vienen tachados. La razón es que los Baltak provienen de la ex-república yugoslava de Macedonia (aunque viven en Australia) y pretenden tocar “Macedonian black metal”, para lo cual se sirven de simbología griega (no eslava) como el sol de Vergina (el estandarte de Alejandro Magno) y mitología griega para sus letras, a pesar de que esta gloriosa tradición no es suya. Todas las distribuidoras griegas de CDs han boicoteado este álbum, y los fans griegos han declarado la guerra total a esta banda que usurpa la tradición del país vecino porque por ellos mismos son incapaces de crear cultura. Obtiene información sobre la cuestión macedonia aquí. Finalmente, la parte de Velvet Culture es la más gótica, siniestra y sado-maso, con una larga entrevista con Two Witches como artículo estrella de la entrevista, aparte de entrevistas, artículos y críticas de CDs, casi todo referido al gothic (aparte de un espacio dedicado a juegos de ordenador). También hay un curioso test para autoevaluarte en “goticología” y saber si está a la última en Gothic. Todo decorado con bellas chicas desnudas vestidas con cadenas, látigos y demás parafernalia gótico-S/M. Una auténtica joya de revista, imprimida a todo lujo y con prominente uso de colores “de lujo” como dorados, plateados, etc…. Por supuesto, esto se puede hacer en Grecia porque el éxito es seguro, ya que en Grecia el black metal es un estilo tan conocido como lo pueda ser la música máquina en España.

Daimonion Productions promo-tape

Pest – “Hail The Black Imperial Hornsign”Keep Of Kalessin – “Skygger Av Sorg”Utumno – “Syn Av Ei Ukjend Tid”Daimonion Productions  Laborious Greek underground label Daimonion Productions sent me a promo-tape containing three demos the label has in its rooster. First of all we have satanic Finnish band Pest, whose demo is plenty of grandiloquent titles, but his demo reaches not such a grandiloquent musical talent. They play a Darkthrone-inspired black metal with dirty guitar riffs and drums, which makes them sound quite Norwegian despite being from Finland. Unfortunately, the band lacks the quality Darkthrone has, and so the result is a bit poor. Only the last song “The Opening Of The Eye Of Satan” deserves some attention. Then we have Norwegian band Keep Of Kalessin, a better known outfit. They bring forth their demo “Skygger Av Sorg”, in which we find something better. Guitars provide slow yet dynamic melodies drown in a sorrounding wall of sound under the rhythmic drumming, bedeckened with a raw and sinister voice that speaks of the feelings one can attain by the contemplation of the desolate Norwegian landscapes: solitude, darkness, sadness, sobriety, forsakeness. High quality in the three songs of this demo. Finally we’ve got another band hailing from Norway, Utumno. A frightening intro drowns us into the fantasy world of this band, plenty of castles and knights. Their music is cold and fast, with some tempo and speed changes that help the music being more attractive. Some other keyboard tracks under the main melody also confirms this band’s quality. Third song “Syn Av Ei Ukjend Tid” should be remarked, for it is totally synth-based. Another great band from one of the fatherlands of black metal. Remember this name: Utumno, you’ll surely hear about them in the near future. To order any of the three demos reviewed above, send 1000 dpx or US $ 5 to: Daimonion Productionsc/o Alex AntoniouAgiou Ioannou 685104 KremastiRhodes – Hellas Ratings:

      4/10 (Pest)7/10 (Keep Of Kalessin)9/10 (Utumno)