Entrevista con Gunther Theys (Parte I)

Bueno, aquí está la entrevista que le hice a Gunther Theys, mi auténtica alma gemela, de mis dioses particulares Ancient Rites, posiblemente (junto con Burzum y Necromantia) la banda más inteligente del black metal. Esta entrevista fué definida como “la entrevista perfecta” y la mejor entrevista de la historia con Ancient Rites en la web oficial de la banda belga, así que lo que tenéis aqui es un auténtico lujo…

Hails, Gunther! Cómo va eso en Bélgica? 
Saludos Metallykon! Cómo va eso en Bélgica? No tengo ni idea! Hace un mes que estoy en Alemania trabajando con Ancient Rites en el nuevo álbum. Nuestro productor está en Internet así que éste es el único vínculo que tenemos con el mundo exterior. El chico responasble de la página web de Ancient Rites y del e-mail me va envíando el correo recibido. Por la noche chequeo los mensajes recibidos así que aquí estamos.

Bueno, no es necesario decir que dado que estáis grabando vuestro nuevo álbum estos dias algunas preguntas se referirán a eso, así que… Antes que nada, sabéis ya el título y la fecha prevista de lanzamiento?
El título del CD es “Fatherland”, y saldrá en junio.

Qué hay de las canciones? Cuántas canciones teníais ya compuestas cuando entrasteis en el estudio, y en qué dirección van? Sabéis ya títulos/conceptos? Hay alguna mejora, arreglo o concepto que valga la pena que sepan los lectores?
Por supuesto que teniamos material preparado cuando entramos en el estudio pero mucho de él ha sido rearreglado. Nuestros productores son músicos de mucho talento (que trabajan en un campo musical completamente diferente del nuesto), y son muy exigentes. Cada nota debe chequearse dos veces. Realmente es un trabajo duro, pero absolutamente vale la pena! Estoy conveencido de que es una manera bastante inusual de trabajar para los músicos de nuestro estilo. Habia un buen presupuesto de estudio, lo que se ha traducido en un tiempo casi ilimitado para grabar. Se pasa un montón de tiempo en los detalles. Como sabes, tenemos una nueva formación, los nuevos músicos tienen mucho talento y aman sus instrumentos, así que esto se refleja obviamente también en la composición. El sonido y la producción es el mejor que hemos tenido jamás. Siempre intentamos mejorar con cada lanzamiento (sin renegar del material previo de A.R.) y creo que lo hemos conseguido de nuevo. Se ofrece mucha más variedad. Los conceptos son aún típicos de A.R., dedicados a la historia antigua y medieval y al lado oscuro. Todo se presenta de una manera más profesional y madura. Me gusta el hecho de que tenemos partes medievales en las mismas canciones mientras que en el pasado estos toques sólo estaban presentes en las intros, outros e intermezzos. Las canciones son más compactas. Algunos títulos de canciones son “Fatherland”, “Dying In A Moment Of Splendour”, “Rise And Fall (Anno Satana)”, “Aris” (el antiguo dios de la guerra griego), por mencionar algunos.

Sobre la grabación misma, cómo va? Podrías decirnos cuánto tiempo pasaréis en el estudio? Estáis satisfechos con el presupuesto de la Mascot?
Como dije antes, realmente fué un trabajo duro, frustrante a veces incluso, pero eso nos empujó a niveles musuicales superiores. Dado que no había la presión del tiempo creo que no tenemos ninguna razón para quejarnos del presupuesto. Supongo que aún pasaremos una semana más en el estudio para la producción.

Aparte de tocar en Ancient Rites, también tienes un proyecto paralelo llamado Danse Macabre con Magus Wampyr Daoloth, Sothiris de los Septic Flesh y Mortiis (ex-Emperor). Hay nuevas notícias? Cuál es la situación ahora mismo de la banda, y cómo lo hacéis para escribir las canciones dado que vivís en tres países diferentes?
Las primeras canciones de Danse Macabre fueron grabadas en Atenas con Sothiris y Magus hace algunos años pero nunca vieron la luz del día porque el sello para el cuál las grabamos cesó de existir. Por un tiempo el proyecto estuvo congelado pero yo sabía que la saga continuaría. Mascot se interesó por sacar un CD full-length así que cuando el guitarrista Jan “Örkki” Yrlund de Finlandia (ex-Prestige / Two Witches / Lacrimosa) se unió a Ancient Rites le pregunté si le gustaría continuar el trabajo con Danse Macabre, se mostró de acuerdo y pronto entranmos en el estudio en Holanda para completar el álbum. Varios músicos invitados aparecieron durante la grabación. El álbum de Danse Macabre saldrá el 13 de abril. Encontré interesante la idea de colaborar con músicos que nunca se han encontrado. El álbum se llama “Totentanz” (En Alemán, “Danza de la muerte” -NDR) y salió muy bien, lejos de nuestras bandas principales de Metal, pero la esencia (la oscuridad) es la misma. Danse Macabre es nuestra manera de expresar diferentes instintos musicales, otro tipo de oscuridad. No es un problema el que vivamos en otros países, encaja pefectamente con el carácter transeuropeo de Danse Macabre. También actualmente en Ancient Rites hay músicos de diferentes países que deben viajar muchas horas cada semana sólo para los ensayos: un guitarrista vive en el norte de Holanda, el guitarrista finlandés vive en Amsterdam, nuestro teclista de sesión es de origen griego/austríaco. La dedicación que una banda necesita. Mortiis no participa en Danse Macabre, con él tengo otro proyecto que está congelado durante un tiempo. Su contribución está preparada pero está por el momento en espera en Grecia.

Ya que hablamos de MWD, qué piensas del EP de los Necromantia “Ancient Pride”? Y, en general, qué crees de las bandas que mezclan música folk con un pensamiento ultra-nacionalista?
Aprecio el trabajo de Necromantia por su originalidad. Demasiadas bandas hoy en día se copian las unas a las otras en nuestra escena e incluso llegan lejos! Por lo menos Necromantia es una de las excepciones. En lo que respecta al folk y al nacionalismo, es un poco natural que cuando uno toca múica tradicional se refiera a sus ancestros. Yo también siento orgullo cuando pienso en mis ancestros, las tribus celtas y germánicas o el Flandes medieval. No creo que sentir un cierto orgullo por la propia cultura tenga que llevar a odiar otra cultura. Por ejemplo mi cultura difiere mucho de la helénica (tú crees? Ambas tienen el mismo origen indo-europeo!!! – NDR) pero eso no me impide apreciarla y alabarla también. Todo el mundo es hijo de su gente y lo veo como una cosa positiva el cultivarlo pero esto no debería llevarse demasiado lejos. Por supuesto que uno se identifica con ciertas culturas más que con otras. Por ejemplo creo que es una lástima lo que sucede en Oriente Medio donde los fundamentalistas/terroristas musulmanes masacran a todos los que no encajan con su causa. Así que asesinan terroristas, sin embargo lo encuentro incluso aún más extraño cuando incuso masacran sus propios pueblos, donde vive gente islámica! Siria o Egipto tienen una historia tan rica, y brillantes civilizaciones de hace miles de años, una lástima que hoy en día estos países (por mencionar sólo dos) estén tan guiados por la religión. Realmente impide el desarrollo. No siento ninguna simpatía por esto porque se lleva al extremo. Cuando viejé al Norte de África, hace unos años, ya sentí la animadversidad hacia mi. Obviamente no encajaba con lo que ellos tienen en mente (por suerte! -ed!)

Aparte de Danse Macabre, tú también participaste como músico invitado en el álbum de los Thou Art Lord “Eosforos”. Cómo fué? También compartistéis un split 7″ con Thou Art Lord que fué sacado por la Molon Lave Records. Cómo fué de exitoso? Por otra parte, sabes por qué desapareció la Molon Lave Records?
Pasé un montón de tiempo en Atenas y en una ocasión estaba jusnto a Mika de Impaled Nazarene. Conozco a la mayoría de la gente relacionada en la escena helénica (desde el rock hasta el grind), así que la gente de Thou Art Lord nos preguntaron si apareceriamos como invitados en su álbum. Realmente fué muy bien., en el estudio las voces tanto mías como de Mika fueron tomadas en dos intentos. Ahora los Thou Art Lord están buscando discográfica, así que me preguntaron si podía hacer algo por ellos. Así que contacté con nuestro sello, espero que firmen con ellos porque realmente valen la pena, aunque al final no depende de mi. George (Osmak, el chico de la Molon Lave -NDR) realmente era un gran chico. Bebimos un montón juntos, así que le echo un poco de menos cuando estoy en Atenas. Él llevaba esa tienda de metal underground en el centro de Atenas donde organizaba fiestas de bebida y comida durante las horas que abría. Una locura total. Una vez estaba tan borracho que empezó a destruir su televisión e la tienda y lanzaba su máquina de fax y al final asaltó su mesa con un martillo. Esa fiesta realmente explotó, incluso vino la policia. Recuerdo que una vez compró toneladas de confetti y estúpidos sombreros y organizó una fiesta de carnaval por todo lo alto en agosto, a las tres de la tarde en su tienda! Sólo éramos tres invitados y toda la gente que entraba en la tienda se podía unir a la fiesta. Recordamos ese split EP por él porque nos ayudó a organizar nuestro primer concierto en Atenas y realmente se preocupoó de nosotros. Aún éramos una banda muy desconocida (con sólo una demo y un split en la calle) pero él se arriesgó a llevarnos a Grecia donde acudieron unas 400 o 450 personas. Molon Lave era un sello muy rientado al underground asíq ue decidimos apoyarla un poco y estuvimos de acuerdo en grabar una canción para él sin dinero de por medio. Eran los dias en que los valores del underground aún importaban, mucho antes de que el black metal se convirtiera en una moda manufacturada y basada en principios comerciales. George decidió acabar con la Molon Lave y con su tienda porque durante 10 años había intentado que las cosas funcionaran, realmente hizo mucho por el undeground griego, pero nunca vió ningún progreso. Su distribución nunca mejoró ya que las compañías más grandes controlaban el mercado y el se encontraba como clavado en su pequeña tienda sin ver sus esfuerzos recompensados. Era un inmigrante esloveno que no había estado en su casa desde hacía 10 años. Un dia me dijo que lo dejaría todo y que se mudaría a los Estados Unidos después de visitar a su familia en Eslovenia. Nos dijimos adiós y deseamos que nos vieramos de nuevo. La última noticia que tengo de él era una postal que recibí de Eslovenia diciendo “Hola, hijo de perra, saludos desde casa!”, después se marchó a los Estados Unidos y nunca más he sabido de él. Intentó levantar una discográfica ahí pero me parece que no le fué bien en un país donde el underground está incluso más desecho. Una lástima. Era un chico albsolutamente divertido, un poco loco pero el mejor amigo que uno pudiera imaginar, por lo menos para mi. Siempre listo para una broma… (o dos).

Antes de sacar el split 7″ antes mencionado vuestro primer trabajo como Ancient Rites fué la demo de 1991 “Dark Ritual”. Sin embargo, en vuestra bio se dice que los miembros de Ancient Rites están en el undereground desde los primeros 80. Es verdad? Qué hicistéis entre 1982 y 1991? Tocásteis en otras bandas? 
Los Ancient Rites fueron creados a principios del ’89. La demo salió en 1990. Los fundamentos de la banda radican en 1987/88 cuando Philip (nuestro primer guitarrista que murió en accidente de coche) y yo tocábamos con distintos músicos para empezar una banda que al final nunca funcionó ya que esa gente no estaba interesada de verdad en nuestro estilo. No debemos olvidar que el Black Metal no era nada “guay” entonces, era lla época del hardcore, los días de la Bay Area. Una banda vestida de cuero con cruces invertidas y letras satánicas no arrastraba a nadie. Es verdad que empecé mi carrera musical en 1980. Toqué en distintas bandas pero nunca llegamos a ninguna parte aparte de unos pocos conciertos. En el ’84 intenté formar una banda llamada Necrophlia (ya sé que no es un nombre muy original) y toqué con varios músicos pero la formación nunca se completó y los constantes cambios de line-up tampoco ayudaron nada. Nadie estaba interesado en el underground belga y demasiado jóvenes e inexpertos como para buscar músicos en otras ciudades. Era un sentimiento de aislamiento total. Entre 1980 y 1984 toqué en bandas extremas del underground, eran unas letras muy misantrópicas combinadas con un sonido que podría ser comparado a los primeros Discharge, primitivo y brutal. Aún me gusta esa clase de material. Los miembros de Ancient Rites vivian en otras ciudades e intentaban hacer sus cosas pero tenían que encarar los mismos problemas. Es es xtraño ya que frecuentemente íbamos a los mismos conciertos pero nunca nos encontramos ya que nunca habíamos sido presentados. Me acuerdo de haber estado en uno de Sodom en que Walter tambiénestaba pero no nos conocíamos. Hoy hay músicos de Ancient Rites de diferentes países: el guitarrista Erik (ex-Inquisitor) vive en el norte de Holanda, el guitarrista Jan “Örkki” Yrlund (ex-Prestige, Lacrimosa, Two Witches) es de Finlandia aunque vive en Amsterdam y nuestro teclista de sesión es de origen griego/austríaco y vive en Holanda. Todos nosotros debemos viajar horas cada semana para ensayar pero es posible hacerlo debido a nuestra dedicación y a tener coche. Hubiera sido imposible hacerlo sin tener vehiculo propio y sin tener la reputación que tenemos en la escena. Ahora los Ancient Rites son conocidos y eso facilita el atraer músicos de donde sea.

También pareces ser un buen amigo de Mika Luttinen (voceras de los Impaled Nazarene). Puedes hablar un poco de tu relación con él? Es verdad que oficiaste de padrino en su boda? Nunca pensé que un enfermo cybersadosatanista como Mika se fuera a casar… Fué la boda por la Iglesia de Satán o qué? 
Pareces estar extremadamente bien informado!!! Eres miembro de la Seguridad del Estado o un detective privado? (Bueno, Günther, ya sabes, yo también llevo mucho tiempo en el underground… -ed) Sí, fuí su padrino de bodas. No se casó por la Iglesia sinó en el Ayuntamiento [De dónde? De Helsinki o de Bélgica? (Mika es finlandés pero vive en Bélgica…)] Después hubo una fiesta con sólo 5 personas invitadas (incluyendo a la pareja de recién casados). Mika está enfermo pero nos llevamos muy bien. Él simplemente no le importa una mierda lo que la gente pueda pensar de él, tiene muchos enemigos a causa de esto pero no le importa. Hace dos dis él estaba aquí en Alemania en el estudio con nosotros para aparecer como vocalista invitado en el remake de nuestra antigua canción “Fallen Angel”, decía que su aparición nos costaría muchos fans. Mika pidió esa demo en 1990 yle molaba mucho así que pensamos que sería interesante pedirle esta canción.

Me sorprendió el leer que tú hacías de pintor y de diseñador de ropa. Podría explicarnos esto? Me pregunto si tú eres también quién diseña el merchandise de los Ancient Rites… Aún lo haces o ya puedes vivir de la música? 
Ganaba mi buen dinero haciendo eso pero ahora Ancient Rites necesita toda mi atención. Mi posición finaciera no es tan buena como antes por haber elegido la banda pero algunos sacrificios deben ser acometidos. Hice la portada de “Dark Ritual” y diseñé el lay-out del EP “Evil Prevails”. También hice la primera camiseta de los Ancient Rites. Hoy aún diseño el lay-out de las camisetas pero prefiero usar el trabajo de otras personas, especialmente el creado hace siglos ya que eso encaja perfectamente con el carácter de nuestro trabajo. Autenticidad es lo que vamos detrás de. La mayoría de los artistas modernos no son capaces de atrapar esa atmosfera oscura (incluso de miedo) como los maestros antiguos. Esos pintores medievales realmente VIVIERON esa época y estaban influenciados por la superstición, el miedo (a las epidemias, a las guerras, a las enfermedades, a una corta esperanza de vida…) así que ellos realmente podían insertar mejor ese mundo en sus pinturas. Vivir de nuestra música? La industria de la música está organizada de una manera que los que primero reciben dinero son los promotores, los sellos y los distribuidores. En nuestro anterior tour europeo sólo nuestros roadies y la gente del merchandise cobraron! A veces ganamos dinero, a veces lo perdemos. Es un riesgo tocar en una banda como la nuestra. Somos profesionales pero nuestro estilo no es suficientemente popular como para vivir de ello. “Sad but true”, para usar las palabras de una banda que de verdad gana millones! Ha ha ha!!!

Interview with Gunther Theys (Part II)

14) Let´s speak of B.M. in general. As a veteran person with such a massive background in the underground, how do you see the European scene in general? (bands/gigs/zines/fans). What do you think of the American B.M. bands which try desperatly and comically try to look Skandinavian? Do you share the idea many people have that B.M. can only be played in Europe because of our long, deep, rich history? 

-It is an advantage having a historical background but interesting music can be found in the USA as well. I agree there are too many American bands who comically try to look and sound Skandinavian. Recently I read an interview of an American „B.M” band (I will not mention any names) and of course on the pictures you see them with their make up and plastic swords. In the interview they even said „Well we are an American based act but some of us have Norwegian blood”! Except for the Native Americans (Indians) everyone in the States is descending from immigrants. That is fine by me but why pretending to have Norwegian blood only because of playing in a B.M.band? Where is the pride? Also in the States one finds Death Metal acts with totally uninteresting lyrics directly taken from a horror book or splatter comic, Glam rock never was as horrible as it was in the states, even many Heavy Metal bands there are ridiculous (spinal tap!) or not even Metal at all. But still the US scene offers interesting bands too who try to find an own identity. Unfortunatelly these bands who „comically try to look/sound Skandinavian” can be found EVERYWHERE in the world, also the non Skandinavian countries in our very own Europe are polluted with bands who claim to play „True Norwegian B.M.” I think it´s unfair only to accuse American bands of imitating the Skandinavian sound. Even checking my own Belgian scene is enough to detect too many „Skandinavian” clones. I would like to take it a step further even and probably many will hate me for saying this but I believe that even Skandinavian bands who imitate the sound of the most popular Skandinavian bands are uninteresting. EVERY band should try to find an own identity no matter where they come from. There is nothing wrong with influences but plain imitation I cannot stand. I realise I might sound too nostalgic for many of your readers but at least the first generation of B.M. bands all had an own identity. VENOM sounded different from HELLHAMMER who sounded different from BATHORY. Today you have a majority of bands imitating or 1) non atmospherical „puristic” B.M. such as IMMORTAL, DARKTHRONE etc or 2) More mainstream and keyboard orientated acts such as CRADLE OF FILTH. I have nothing against the original ones but the clones really are spoiling the scene and often even are very successfull. Even more ridiculous is they don´t only imitate the music/lyrics but also the appearance! That is why I respect acts such as ARCTURUS that much because at least they dare to experiment and come up with something else. –

15) About the B.M. scene, one of the most known one is the Norwegian. Many criticize it callen them „clowns” and „buffons”, but I personally think that the happening that took place there gave B.M. a boost for all the European scene., not only for the Norwegian one and that´s why, leaving aside the violence and the murders, we should be thankful to them. Do you share my views? 
– We always had a very good relationship with the Norwegian scene. I know the people in IMMORTAL, ENSLAVED, MAYHEM, EMPEROR to mention a few. There always has been mutual respect, they appreciate the fact we do not imitate their popular sound and are an ancient band with an own identity. Sure the Norwegian scene gave B.M. a boost, no doubt. The murders and church burnings have contributed to this fame but also their music is good and that is what matters at the end of the day. –

16) Talking of Europe, during your career you´ve worked in the four corners of Europe and had relationships with nearly all countries in Europe: Belgium, Norway, Germany, Hellas, Finland, Holland…Having had so much experience, are you anti- or pro- the European Union? 
– I speak about five languages and understand a bit of some languages I do not speak. I feel at home everywhere in Europe and am interested in every country´s culture/history. Since I travel a lot the „open borders” policy of the European union is convenient and practical for me. I know for certain countries with a less stable economy the European Union is not always an advantage. Also I think that each country has to keep it´s own identity (that is also why I support the idea of a Flemish Republic) but I´m not into politics and my heart tells me all European countries should collaborate closely in the end, gather their forces and stand as one as a world power. I love Europe, every place of it and I think I could be labelled as a European „Nationalist”. One of our sound engineers said I am because on tour I try to speak to the crowd in their native language, at least a few words. On stage I mention the splendour of the countries´history and feel sympathy for it. As I said I´m not a politician and I think every land has to keep the own culture but the IDEA and FEELING of a United Europe, standing as one, appeals to me. On the forthcoming album there´s a track entitled „MOTHER EUROPE”, that should say enough. –

17) Having travelled so much, let me ask you a somewhat curiosity: which European country would you recommend a B.M. fan to visit considering three main points 1)Sightseeing 2)Metal clubs 3)Price of the beer. Girls are obviously taken in consideration… 
– SIGHTSEEING: Every European country has it´s own charm and particular atmosphere or history so I cannot point out one place. METAL CLUBS: Hellas (Greece). Athens has a lot of Metal bars/pubs and big Metal clubs where hundreds of people are banging their heads like maniacs. In Greece ancient bands which are almost forgotten in the rest of Europe (or never really were popular) are still played in the clubs. 70´s cult stuff such as DEMON, ANGELWITCH, OSTROGOTH, TANK, BLACK WIDOW. Also 80´s underground still is celebrated but even modern underground is played in the clubs. All sorts of Metal can be heard. Athens is a headbanger´s paradise. I remember the first time we played in Athens we were taken by the members of ROTTING CHRIST to several clubs. Couldn´t believe my eyes, we immediately got drunk and woke up the next morning with a hangover and a pain in the neck of banging too much. Also Athens has many Gothic clubs. Brilliant nightlife. PRICE OF THE BEERS: In Poland I got extremely drunk and payed almost nothing. The ONLY time in my life I had a black out. One of our roadies and I went there and visited a club where we drunk lots of beer bottles and suddenly they ran out of stock because usually their customers didn´t drink that much. May be it was a club were prices were too high compared to the average Polish salary? So we started to drink all kinds of Whiskey, Vodka. The club had two floors. At one point I went to the other floor and actually believed I was in another club! That drunk I was. Next morning I told our roadie I prefered the second club we went to, he told me we never had left the club. Embarrassing indeed. But a great time I had! GIRLS: beautiful women can be found everywhere. But South European women I really find great looking (Spanish, Portuguese, Italian, Hellenic) with their dark curley long hair and deep dark eyes. May be it is an attraction of opposites since I am blond/blue eyed. The past seven years I only had relationships in the South of Europe. I also relate to the attitude of the South European women. In my country many women are quite materialistic and have this tendency of trying to dominate their partner, also they are less interested in art, literature or their own traditions. For almost five years now I have a relationship with a Hellenic girl who is living in Athens. –

18) Ok, let´s go back to more serious subjects. Some years ago there was this idea of playing a full ANCIENT RITES cd with medieval instruments. Has this idea been casted away or you still wish to accomplish it? 
– When I have something in mind it will happen sooner or later. Only it is a bit too soon with only two albums out to come up with a classical cd. Something I very much like is that on the forthcoming album we really have medieval influences INSIDE some of our songs. In the past we transformed some of our Metal tracks in medieval music („Echoes of Melancholy”, „Fallen Angel”) or created medieval intro´s, outro´s and intermezzo´s. Now we have taken it a step further which totally fits to the concept of ANCIENT RITES. There even is a complete song on the new album which is Metal but very Folk inspired with totall classical parts in the middle. The track is called „13th of November 1307″ and deals with the mystical Templar Order. Nevertheless be sure one day this classical/medieval album of ANCIENT RITES will be in the shops. It took me years to complete a DANSE MACABRE album but finally I have accomplished it (of course I couldn´t have done it alone, do not understimate the impact of the involved musicians). The same will happen with this classical A.R. album. No doubt. –

19) Throughout these years you´ve kept playing in A.R. while other members have come and gone. Why has it been so difficult to maintain a stable line up? Do you see yourself as Belgium´s Chuck Schuldiner? Moreover, can we think of A.R. as your personal project? 
– Belgium´s Chuck Schuldiner? That´s a good one! There even is a joke circulating in the scene on this topic. Some say they should organise bets or a lottery on who will be on stage with A.R. every time. When guitarist BART left we worked for a year with session guitarists. We had Erik (who now is permanent with us) from Dutch INQUISITOR, Mikael from Swedish LUCIFERION, Mike from Dutch PENTACLE, Raphael from Belgian CRUCIFIRE. Later Emil of Swedish SWORDMASTER, Blakkheim of Swedish KATATONIA and Chris of America´s BLOOD STORM/ABSU offered us their help. Of course session guitarists have schedules with their own bands that´s why on the same tour the crowd of each country almost saw a different line up on stage each time! In Spain the people saw us with another guitarist than the crowd in Italy, the Portuguese audience saw a different band than the German or French crowd. Holland was over the top: we started the set with Erik of INQUISITOR and Mikael of LUCIFERION. After a while Mikael left the stage, Erik continued on his own. Halfway the set Erik left and Mike of PENTACLE came on stage. After a while both Erik and Mike were on the stage. The audience didn´t know who was who anymore. Well A.R. is a bit of my child because after all I created the band with Philip. But since about seven years also drummer Walter is a permanent factor in the band. The reason why it is so difficult to maintain a stable line up is because we demand TOTAL dedication. A.R. above everything else: work, family, relationship, private matters. It almost sounds like a sect ah ah! I remember I was celebrating my birthday together with my girlfriend in Athens (this was planned long before) meanwhile a concert was organised in Belgium so I bought an extra ticket to return home and sacrificed the whole plan. This summer I ended up in hospital and had to be operated. A few days after the operation I was on stage headlining on a festival in Holland with still plastic tubes inside my body. Felt absolutely tired and doctors had recommended rest because the whole healing schedule wasn`t completed but I went on stage anyway. Walter seriously damaged his hand at work but he was playing the same week anyway. Guitarist Jan Yrlund had a plan to celebrate his birthday with his partner but last week I told him there was a concert abroad so he had to cancel everything. Soon we will tour Europe several times again and in between seperate concerts are planned in and outside of Belgium. Meanwhile we are spending more than a month already here in Germany on the recordings. It really affect private life. Relationships end because of this or you start to lose contact with old friends. At the same time playing in a band like A.R. doesn´t really offer money or enough security but still we put it above a job. Not many people are that fanatic (crazy?) to sacrifice EVERYTHING. We also tell every member that joins us that whenever he´s unable to play a concert he immediately will be replaced by a session musician for that particular tour or concert. When the reason for absence is acceptable the musician will keep his permanent place in the band though but no matter what happens no concert or tour will be canceled (unless promoters cancel it). Philip was one of my closest friends ever. He died a few days before a concert, we went on stage anyway and dedicated our set to him. We wanted this, his parents as well and above all HE would have wanted it too, never met such a fanatic and dedicated person like him, Walter and I still miss him and keep the same attitude/spirit alive. We demand it from the other members as well. Or the friendship soon is over –

20) Let´s speak on A.R.´s lyrics. Many seem to deal with the typical B.M. topics such as Occultism, Satanism…What do you think of these doctrines? Nowadays mainstream trend in B.M. is Paganism, What are your views on it? Do you consider it alright to fight against Christianity to bring the ancient European´s religion? 
– Of course we deal with topics typical for the genre but I like to think we have a different approach. We do not write about demons or stuff directly taken from the NECRONOMICON (which is interesting literature but remains fiction) like many bands do or invent over the top names for so called evil forces. When I travelled the Sahara desert by camel and horse (which was a great experience) I saw the remains of an ancient city and entered the temple of Baalberith where in ancient times children sacrifices took place. Immediately it was an inspiration which resulted in the theme of the intro on our debut album. I think reality often is darker and more cruel than fiction so why should I invent horror stories when history provides centuries and centuries of gloom? Sometimes we present Satanism in a symbolic way when we refer to biblical characters such as Lucifer but it always has a deeper meaning. In those cases we use names known to the Christian world to mock their beliefs, like „fighting” them with their own weapons. Our label received protests from a Turkish community in Germany because we mentioned the poisoning of moslem profet Mohammed in our „Blood of Christ (Mohammed Wept)” track. I studied a bit on the koran to detect the weak points, same with the bible. Be sure it is more effective than a simple „Fuck Christ” or „Fuck Allah” slogan. Also I think we focus a lot more on history than most other bands in our scene, it is a lifetime long fascination of mine which reflects on the lyrics I write. Concerning Paganism, as I stated earlier I think it makes more sense than imported religions, it is connected with the traditions of a people. If people wish to believe in Santa Claus, Donald Duck, god or allah that is fine by me but I do not like it when they try to force their ignorant fairytales down everyone´s throat. I ONLY believe what I see. –

21) Ok, that´s all. Thank you very much for standing this long and heavy interview. Last words are up to you… 
– It was a marathon indeed Andreas. Will your readers really read all this? The pleasure was completely mine because of your intelligent questions and the fact you were extremely well informed. On the 31st of may we play together with DEICIDE, BRUTAL TRUTH and SIX FEETH UNDER in Spain (Barcelona) I believe. Hope to see the people we´ve met last time we played your country. Take care, EVIL PREVAILS! –

Address: A.R. THEYS GUNTHER, KRAAIENNESTSTRAAT 11, 3290 DIEST, BELGIUM. Or www.dma.be/p/ar for DANSE MACABRE www.dma.be/p/ar/danse

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Entrevista con Gunther Theys (Parte II)

 

De paso, nos podrías decir las cantidades vendidas de cada uno de vuestros trabajos desde que empezásteis? Sobre el nuevo CD, sabes cuántas copias se publicarán? 

No sé cuantas demos hemos vendido. El primer printing (unos pocos cientos) se ha ido exhauriendo a través del tiempo. El primer printing de “Evil Prevails” (unas 600 copias) se vendió rápido, así que imprimimos otras 600 que también se agotaron. Wild Rags Records también lo editó en los Estados Unidos aunque con una cubierta y fotos diferentes, en mil copias creo, que también se agotaron según Richard. Mauricio de Warmaster sacó las sesiones del “Evil Prevails” como un split LP en Colombia (unas 600 o 700 copias, no recuerdo bien), y devenieron una pieza de coleccionista durante años. El split EP con los THOU ART LORD no sé cuántas copias hizo George, pero también se vendieron todas. Incluso en su tienda no se podían encontrar. Sobre los full-lengths, no tengo ni idea! Como seguro que sabes (ya que pareces estar extremadamante bien informado!), After Dark Records sacó nuestro debut “The Diabolic Serenades” pero estafó a todo el mundo en la escena, incluyendonos a nosotros. Las primeras 1000 copias se vendieron rápido, así que imprimieron 1000 más que también se agotaron. A causa de su deshonesto comportamiento debían dinero a Osmose, que por eso imprimió y distribuir el disco. No sé cuántas vendieron. En Polonia Morbid Noizz también sacó el álbum (nosotros no tenemos nada que ver con estos transfers entre sellos) y no sé ni cuántas imprimieron ni cuántas vendieron. Hoy Mascot está editando y distrubuyendo el álbum, pero no sé nada más. El hecho es que invertimos nuestro dinero en ese disco, NOSOTROS pagamos el estudio, el artwork, las fotos y el master pero nunca recibimos nada aparte del primer pago. Sobre “Blasfemia Eternal” (todo el mundo escribe “Blasphemia” pero era nuestra intención usar la grammatika española que nadie, excepto los que hablan Español, parece entender), se vendieron 5000 copias en una semana entre Bélgica y Holanda. Nuestro sello nos informó que el álbum aún se vendía, pero no tengo detalles. Mascot imprime sin límites, sé seguro que que han habido dos printings de “Blasfemia Eternal” porque en la primera versión (para mi lamento) la persona del diseño cometió errores en mis letras en Francés! Por lo menos ahora el álbum se puede conseguir sin errores, lo que indica que álbum ha sido editado ya dos veces.

Ahora una espécie de juego como descanso enmedio de esta larga y en-profundidad entrevista: Yo te proveo de distintas palabras/nombres y tu has de hacer un breve comentario sobre ellas, de acuerdo? 
Interesante. Me gustan este tipo de juegos.

VENOM: Fantásticos. Cuando sacaron su “Welcome To Hell” en 1981 supe que ese era el estilo de “música” que deseaba tocar. “Black Metal” es uno de mis discos favoritos de todos los tiempos. Creo que su reunión es sólo,por el dinero, lo que se puede entender aunque es una lástima.

SATANISMO: Hay tantas maneras diferentes de celebrar el Satanismo! Me identifico con ciertos aspectos filosóficos como el cultivo del poder interior y todos (positivos y negativos) los aspectos de la personalidad de uno. Personalmente sin embargo no tengo ningún dios, mi acercamiento no es religioso sinó filosófico.

NIETZSCHE: Gran personalidad. Me identifico con muchas de sus aseveraciones. Se requiere una concentración total cuendo se leen sus trabajos, lo que siempre está bien ya que empuja a una persona a niveles intelectuales superiores, no importa si se está de acuerdo con él o no.

KWIK: Cómo sabes esto? Es uno de los periódicos más importantes de Bélgica, y puede ser comparado con a prensa amarilla inglesa del tipo “The Sun”. Fuimos la historia titular durante dos semanas cuando todó explotó por todas partes y el Terrorismo Satánico empezó. En Noruega los asesinatos habían empezado y los de Kwik oyeron que nosotros conocíamos a esa gente. También en Bélgica los incendios de iglesias y las profanaciones de tumbas fueron llevadas a cabo por nuestros fans. La Seguridad del Estado estaba tras nosotros y todo el mundo en el país sabía que nosotros éramo la primera y la única banda de la escena belga, el centro de todo, por así decirlo. Fuimos declarados el enemigo público número 1 del país. Por supuesto que hicieron aparecer las cosas un poco peor de lo que en realidad eran para aumentar el efecto de shock.

VARG VIKERNES: (Único miembrode la banda black metal Burzum, encarcelado por incendiar varias iglesias y por asesinar a cuchillazos a Oostein “Euronymus” Aarseth, líder de la banda Mayhem, propietario de la tienda de black metal Helvete de Oslo y propietario del sello Deathlike Silence Productions. Varg consiguió así convertirse en el cabecilla de los terroristas satánicos noruegos que desde 1992 han convertido en cenizas más de 30 iglesias por toda Noruega, sucesos que se han repetido también en otros países de Europa como Alemania, Polonia o la propia Bélgica. Ahora Varg Vikernes -a quién aún le quedan 20 años de condena- dirige desde la cárcel el Norsk Hedensk Front, una organización neo-nazi que lucha por la vuelta del paganismo a Noruega, algo parecido al ultraderechista Hellenic Pagan Front griego que también intenta devolver el Cristianismo a Oriente Medio de donde vino -NDR) Crea una música interesante. Repartía fyers de Ancient Rites cuando Euronymus vendía nuestro ep “Evil Prevails” en su tienda Helvete. Creo que el asesinato de Euronymous era innecesario, a fin de cuentas ambos trabajaban juntos. Fué por liderazgo? Por envidia? Por dinero? Por mútuas amenazas? Nunca lo sabremos y tampoco no es nada de nuestra incumbencia. Pero cuando gente que pertenece al mismo culto empieza a matarse entre ella algo definitivamente va mal. Siempre estoy a favor de soluciones diplomáticas y de no perder el control nunca, desapruebo los arrebatos. Hay situacionesen que es imposible (cuando peligra la vida de uno), pero normalmente estoy por las soluciones diplomáticas.

COMUNISMO: Como en todos los sistemas políticos hay aspectos buenos y malos. En la práctica los sistemas tienden siempre a caer al final.

FASCISMO: Como en todos los sistemas políticos hay aspectos buenos y malos. En la práctica los sistemas tienden siempre a caer al final.

IRON MAIDEN: Junto con Motörhead (mi grupo favorito de Heavy Metal, su “Ace Of Spades” es la esencia del Metal y del Rock n’ Roll), Judas Priest y Black Sabbath, la cumbre del Heavy Metal. Realmente me encantaron sus dos primeros discos de Maiden y también su “The Number Of The Beast” (con Dickinson), los respeto un montón. Nunca me gustó la broma que hacían Metallica durante su tour de “Ride The Lightning” en el que siempre tocaban una parte de “Run To The Hills” fuera de tono para insultar a Maiden. Por lo menos Maiden se han mantenido Metal toda su carrera mientras que los Metallica ERAN fantásticos (Hehehe -ed).

MANOWAR: Me gusta el “Battle Hymns” y el “Into Glory Ride”, pero nunca me identifiqué con la imagen/actitud de la banda. Como las fotos de halcones o algunas de sus letras. A veces me parecían demasiado ingenuas. Pero aprecio sus habilidades técnicas.

LACRIMOSA: Ah, ah! Nuestro guitarrista Jan tocaba en esa banda. En estos momentos está en la habitación contigua, así que debería llamarlo? La vida puede ser extraña. Cuando toureamos por Europa la última vez la televisión alemana nos filmó. Después recibimos una cinta de video de ese programa musical, y también aparecían los Lacrimosa. Ahí fué donde ví a Jan por primera vez, en el videoclip de “Copycat”, y realmente me gustó. También tocaba el batería de Running Wild. Unas semanas más tarde apareció un anuncio en la revista holandesa Aardshock por un guitarrista que buscaba banda. El anuncio no decía nada del pasado de ese músico. Nuestro guitarrista le llamó y vino a ensayar con nosotros para intentar ver como iba. Después descubrimos que era el mismo chico que habíamos visto en el videoclip. Él también tocaba en una de las primeras y más conocidas bandas finlandesas de speed metal, los PRESTIGE. Eso es típico de Jan: siempre modesto, una actitud que me gusta un montón.

ISRAEL: Desde un punto de vista político no siempre tienen razón, a veces tienen políticas de ocupación. Pero respeto sus servicios secretos (el Mossad, el mejor servicio de inteligencia del mundo -ed) y el hecho de que un pequeño país como Israel pueda sobrevivir rodeado de enemigos. No respaldo a Saddam pero respeto su sueño de restaurar el Imperio Babilónico. Puedo respetar sin tener que aprobar nada, si sabes lo que quiero decir (claro, Gunther, te entiendo. Pero yo NO respeto que ese bastardo pueda soltar una bomba de neutrones sobre mi cabeza!!! -ed) Siempre hay dos caras de la moneda y yo tengo esa tendencia de meterme en las cosas bastante profundamente así que acabo sin elegir ninguna de las dos.

PAGANISMO: Para mi tiene más sentido que una religión importada. Tomé parte de un festival pagano tradicional celta/germano (eh? Como puede ser eso? O es celta o es germano! Son cosas totalmente diferentes. De hecho, por ejemplo, los germanos jamás tuvieron sacerdotes mientras que los druidas celtas son famosísimos!!! -Ed) para celebrar el cambio de estación. Me gusta el hecho de que un buen círculo de personas (de todas las edades) mantienen las tradiciones de nuestros ancestros, como si el hijo de Dios jamás hubiera llegado, si pillas lo que quiero decir. Por qué girarnos hacia un dios de Oriente Medio? Un acelebración de las propias tradiciones y naturaleza es más natural.

FLAMENCOS-VALONES: Bélgica está dividida por fronteras linguisticas. En un pais tan pequeño conviven tres grupos de gentes en su propia región. Yo pertenezco a Flandes (hablamos Flaemenco/Holandés), que constituye la mayoría, después tienes a los Valones (que hablan Francés) y una minoría de gente germanófona. Tenemos gobiernos separados y ello a menudo causa problemas. Bélgica fué creada por las clases altas francófonas y oprimían a nuestra comunidad. Hoy la comunidad flamenca es la más fuerte (sobre todo en economía) y ciertos partidos tienen en mente una República Independiente Flamenca. A los políticos francófonos no les gusta la idea por razones económicas porque el dinero de Flandes se utiliza ahora para ayudar a su comunidad (Vaya, yo vivo en Catalunya y me suena este problema… -ed). No me gusta la falta de respeto respeto a nuestra comunidad flamenca y que hayan convertido Bruselas (que está situada en Flandes) en un lugar francófono, y ahora intentan aplicar la misma política a las pequeñas ciudades de los alrededores. Tengo muchos amigos en la comunidad francófona, pero yo intento hablar su lengua y en cambio ellos nunca lo intentan con la mía (esto también me suena… -ed). Veo Flandes como mi país, no Bélgica a pesar de que no tengo nada contra la comunidad francófona. En el otro lado del país sucede el mismo problema entre las comunidades francesa y alemana. Las comunidades ponen graffittis en las señales de tráfico que están escritas en la lengua de los otros o detruyen los escudos armados de la otra comunidad. Es una situación bastante esquizofrénica. El único aspecto positivo es que sé hablar las tres lenguas.

CRISTIANISMO: Una religión importada de Oriente Medio. Aquí en el Norte de Europa el Cristianismo está perdiendo su fuerza. La mayoría de gente que aún va a la Iglesia es bastante vieja. (Bueno, aquí en España en los ’70 y los ’80 el Cristianismo también perdió mucho pero ahora las nuevas generaciones de españoles van más a la Iglesia -ed)

ISLAM: Una historia diferente (Tú crees???) -ed!). El fundamentalismo crece y es importado a Europa por los inmigrantes. Recientemente la comunidad musulmana de mi ciudad fué responsable de que se cerrara el único pub de Metal de la región. El pub estaba situado donde ellos viven y lo desaprobaron el carácter “impuro y decadente” del sitio. Nuestro alcalde, que sobre todo quiere ser politicamente correcto, pensó que sería un símbolo de buena voluntad hacia la comunidad musulmana el cerrar el pub. Es una lástima que la religión del Islam tenga tanta influencia en las culturas de Oriente Medio. Nunca se conseguirá su desarrollo intelectual. Es un peligro.

JESUCRISTO: Uno de los incontables profetas que han habido durante toda la historia de la humanidad. Pienso que debió tener el agente de management perfecto o el mejor relaciones públicas para poder tener tanta influencia en la humanidad, incluso hasta hoy. Espero que los Ancient Rites encuentren el mismo mánager.

Bueno, vuelta a la “normalidad”. En una entrevista con la revista española de Metal extremo Metali-k.o., dijiste que Burzum atacó a Necromantia y que los Rotting Christ y los Immortal no se podían ni ver. No tenía ni idea de eso, así que… Podrías explicarlo? 
Esto sucedió hace muchos años. Recuerdo que Magus (de la Metal-orchestra griega Necromantia) me contó una vez que yo estaba en Atenas que había recibido una amenaza de Varg (de los atmósfericos noruegos Burzum). El ex-bajista de los Rotting Christ una vez dijo que durante el tour de los Rotting Christ + Immortal había un poco de tensión entre las bandas. Pero creo que era algo divertido, según recuerdo, creo que uno de los miembros de los Rotting Christestaba tan borracho que vomitó sobra la bolsa de uno de los miembros de Immortal, lo que tuvo un mal efecto en la atmósfera!!! (Risas) Nada importante, realmente. Aparte, en relación a lo de Burzum – contra – Necromantia, creo que Ancient Rites es una de las muy pocas bandas no noruegas que Varg NO amenazó, así que… Quizás respondí eso en alguna pregunta que se refiriera a las relaciones entre las bandas de black metal. Eran unos tiempos difíciles y había una especie de paranoia en la escena entonces. Pero nunca interferimos en esas situaciones. Conozco a la mayoría de la gente de la escena personalmente, también a los immortal y a los Rotting Christ y son grandes chicos. Probablemente ni siquiera valia la pena mencionarlo.

Hablemos del black metal en general. En tanto una persona con un background tan importante en el underground, cómo ves la escena europea en general (bandas / conciertos / zines / fans…). Qué opinas de las bandas americanas de black metal que desesperadamente intentan parecer escandinavos? Compartes la idea que tiene mucha gente de que el Black Metal sólo puede ser tocado en Europa por nuestra larga, profunda y rica história? 
Es una ventaja tener un background historico pero se puede encontrar música interesante también en los Estados Unidos. Estoy de acuerdo contigo en que hay demasiadas bandas americanas que comicamente intentan parecer y sonar escandinavas. Recientemente leí una entrevista de una banda de “black metal” (no diré nombres) y naturalmente en las fotos les ves con su maquillaje y con espadas de plástico. En la entrevista incluso dijeron que “Somos un grupo americano pero algunos de nosotros tenemos sangre noruega”!!! Excepto los nativos americanos, todo el mundo en los Estados Unidos es descendiente de inmigrantes. No hay ningún problema con eso pero pretender tener sangre noruega sólo porque tocan black metal??? Dónde está el orgullo? También en los Estados Unidos uno encuentra gruposde Death Metal con letras nada interesantes directamente tomadas de un libro de terror o de comics splatter; el Glam Rock en ningún sitio fué tan horrible como en los Estados Unidos, incluso meuchas bandas de “Heavy Metal” ahí son ridiculas o ni siquiera Metal!!! Con todo, la escena americana nos ofrece también bandas interesantes que intentan buscar su propia identidad. Desgraciadamente este tipo de bandas que “cómicamente” intentan desesperadamente parecer escandinavas se pueden encontrar por todo el mundo; también los paises no escandinavos en nuestra propia Europa están contaminados de bandas que claman ser “true Norwegian Black Metal”. Creo que es injusto acusar sólo a las bandas americanas de imitar el sonido escandinavo. Incluso chequear mi propia escena belga es suficiente como para detectar demasiados clones “escandinavos”. Me gustaría llevar esto incluso un poco más lejos, y probablemente muchos me odiarán por decir esto pero creo que incluso las bandas escandinavas que intentan imitar el sonido de las bandas escandinavas más conocidas no son nada interesantes. TODAS las bandas deberían intentar encontrar su propia identidad, no importa de donde vengan. No hay nada malo en tener influencias pero no puedo soportar la imitación pura y dura. Me doy cuenta de que quizás sueno demasiado nostálgico para muchos de tus lectores pero al menos todas las bandas de la primera generación de black metal tenían su propia identidad. Los Venom sonaban diferentes de los Helhammer que sonaban diferentes de los Bathory. Hoy en dia tienes una mayoría de bandas imitando 1)black metal no atmosférico y purista como Darkthrone, Immortal, etc… o 2)grupos más de moda y basados en los teclados como Cradle Of Filth. No tengo nada en contra de los originales pero los clones realmente están fastidiando la escena e incluso a veces consiguen éxito. Es incluso m´s ridiculo cuando intentan imitar no sólo la música y las letras sinó también su look! Eso es por lo que respeto tanto a bandas como Arcturus porque por lo menos intentan experimentar y aportar algo más.

Sobre la escena black metal, una de las más conocidas es la noruega. Muchos la critican llamándoles “bufones” o “payasos”, pero personalmente creo que los sucesos que tuvieron lugar en Noruega desde 1992 brindaron una gran ayuda no sólo a la escena noruega sinó también a la europea en general, y por eso deberiamos estarles agradecidos. Compartes mi opinión? 
Siempre tuvimos una buena relación con la escena noruega. Conozco a la gente de Immortal, Enslaved, Mayhem, Emperor… por mencionar a unos cuantos. Siempre ha habido un respeto mútuo, aprecian el hecho de que no imitamos su popular sonido y que somos una banda antigua con nuestra propia identidad. No hay duda de que la escena noruega ayudó al black metal, seguro. Los asesinatos y los incendios de iglesias han contribuido a esta fama pero su música es también muy buena y eso es lo que cuenta a fin de cuentas.

Hablando de Europa, durante tu carrera has trabajado en los cuatro rincones de Europa y has tenido relación con casi todas las naciones de Europa: Bélgica, Noruega, Alemania, Hellas, Holanda, Suomi… Habiendo tenido tanta experiencia, qué eres tú, anti- o pro- Unión Europea? 
Hablo unos cinco idiomas (Flamenco, Francés, Alemán, Inglés y Griego) y entiendo algunos que no hablo. Me siento como en casa en toda Europa y me interesa la cultura y la historia de todos los paises. Dado que viajo mucho, la política de “fronteras abiertas” de la Unión Europea me es muy práctica y conveniente. Sé que para muchos países con una economía menos estable la Unión Europea no es siempre una ventaja (Ni que lo digas, Gunth! -Ed) También pienso que cada país debe mantener su propia identidad (esa es la razón por la que respaldo la idea de una República de Flandes), pero no me interesa mucho la política y mi corazón me dice que todas las naciones de Europa deberían colaborar estrechamente para unir fuerzas y ser uno como poder mundial. Me encanta Europa, cada parte de ella y pienso que podría ser considerado como un “Nacionalista Europeo”. Uno de nuestros ingenieros de sonido dijo que lo soy porque en los tours le intento hablar a la audiencia en su propia lengua, por lo menos algunas palabras. En el escenario menciono el esplendor de la historia de los paises y siento simpatía por ello. Como dije no soy un politico y creo que cada tierra debe mantener su propia cultura pero la IDEA y el SENTIMIENTO de una Europa unida, como un sólo ente, me gusta. En el proximo album hay una canción llamada “Mother Europe”, eso debería ser suficiente.

Habiendo viajado tanto, déjame preguntarte una pequeña curiosidad: ¿Qué pais le recomendarias a un fan del black metal que visitara considerando tres puntos principales: 1)Clubs de Metal, 2)Precio de la cerveza 3)Chicas. 

METAL CLUBS: Hellas (Grecia). Atenas tiene un monton de bares y pubs de Metal y grandes clubs Metal donde cientos de personas baten sus cabezas como maniacos. En Grecia se siguen poniendo en los clubs las antiguas bandas que estan casi olvidadas en el resto de Europa (o que realmente no fueron muy populares), el material “cult” de los ’70 tipo DEMON, Angelwitch, Ostrogoth, Tank, Black Widow. También se escucha el underground de los ’80 asi como el más moderno. Se puede escuchar todo tipo de Metal. Atenas es el paraiso del headbanger. Recuerdo que la primera vez que tocamos en Atenas los miembros de Rotting Christ nos llevaron a varios clubs, y no podia creer lo que veian mis ojos. Inmediatamente nos emborrachamos y nos despertamos la mañana siguiente con una resaca y un dolor en el cuello increibles de headbangear tanto. Atenas tambien tiene muchos clubs Gothic. Una fantastica vida nocturna.

PRECIO DE LAS CERVEZAS: En Polonia nos emborrachamos muchísimo sin pagar casi nada. La UNICA vez en mi vida que he tenido un blackout. Uno de nuestros roadies y yo fuimos ahí y estuvimos en un club donde bebimos un monton de botellas de cerveza, y de repente se les acabó ya que normalmente sus clientes no beben tanto! Quizás fué porque era un club en que el precio de la cerveza era demasiado alto para la media del salario polaco? Así que empezamos a beber todo tipo de whiskeys, vodkas… El club tenia dos pisos. En un momento dado fui al otro piso y creía que era otro club! Asi de ciego iba. La mañana siguiente le comenté a mi roadie que me habia gustado más el segundo club al que fuimos, y él va y me responde que en ningún momento dejamos el club! Embarazoso, de verdad. Pero qué bien que me lo pasé.

CHICAS: Mujeres bonitas se pueden encontrar en todas partes. Pero encuentro realmente guapas a las del sur de Europa (Españolas, portuguesas, italianas y helénicas), con su largo y oscuro pelo rizado y sus profundos ojos oscuros. Quizas es una atracción de opuestos ya que yo soy rubio y con los ojos azules. Los ultimos siete años sólo he tenido relaciones con chicas del sur de Europa. También me identifico con la actitud de las mujeres sureñas. En mi pais muchas mujeres son muy materialistas y tienen esta tendencia de intentar dominar al compañero, y también están menos interesadas en arte, literartura y sus propias tradiciones. Ahora ya hace casi cinco años que tengo una relación con una chica helénica que vive en Atenas.

Bueno, volvamos a temas más serios. Hace unos años habia la idea de tocar un CD completo de Ancient Rites con instrumentos medievales. Ha sido esta idea desechada o bien aun deseais hacerlo? 
Cuando tengo algo en mente acaba sucediendo tarde o temprano. Es sólo que es un poco demasiado pronto con sólo dos álbumes en la calle el aparecer con un CD clásico. Algo que me gusta mucho es que en el próximo álbum realmente tenemos influencias medievales DENTRO de algunas de nuestras canciones. En el pasado transformamos algunas de nuestras canciones Metal en música medieval (“Echoes Of Melancholy”, “Fallen Angel”) o creábamos intros, outros e intermezzos medievales. Ahora lo hemos llevado un paso más adelante, lo que encaja totalmente con el concepto de Ancient Rites. Hay incluso una canción completa en el nuevo álbum que es Metal pero inspirada por la música folk con partes totalmente clásicas enmedio. La canción se llama “13th November 1307” y habla de la mística Orden del Temple. Sin embargo puedes estar seguro de que este álbum clásico/medieval de Ancient Rites estará en las tiendas. Me costó años completar un álbum de Danse Macabre pero finalmente lo he cumplido (por supuesto que no lo podría haber hecho sólo, no minusvaloro el impacto de los músicos vinculados). Lo mismo pasará con este álbum clásico de Ancient Rites. Sin duda.

A través de todos estos años has tocado en Ancient Rites mientras otros músicos venian y se iban. Por qué ha sido tand difícil mantener una formación estable? Te ves a tí mismo como el Chuck Schuldiner belga? Aparte, podemos pensar en Ancient Rites como tu proyecto personal? 
El Chuck Schuldiner belga? Esa sí es buena! De hecho hay incluso un chiste circulando en la escena sobre esto, ya que algunos dicen que deberían organizar apuestas o una lotería sobre quién estará en el escenario tocando con Ancient Rites cada vez. Cuando el guitarrista Bart lo dejó, durante un año trabajamos con guitarristas de sesión. Tuvimos a Erik (que ahora es miembro permanente con nosotros) de los holandeses INQUISITOR, a Mikael de los suecos LUCIFERION, a Mike de los holandeses PENTACLE, a Raphael de los belgas CRUCIFERE. Después a Emil de los suecos SWORDMASTER, a Blakkheim de los suecos KATATONIA y Chris de los americanos BLOOD STORM/ABSU nos ofreció también su ayuda. Por supuesto que los guitarristas de sesión tienen programas propios con sus respectivas bandas, por eso durante el mismo tour la audiencia de cada pais casi vió una formación diferente cada vez! En España la gente nos vio con una banda diferente a la que vió la de Francia o Alemania. Holanda fué lo más: empezamos el set con Erik de INQUISITOR y Mikael de LUCIFERION. Después de un rato Mikael dejó el escenario mientras que Erik continuó y fué reemplazado por Mike de PENTACLE. Después tanto Mike como Erik estaban en el escenario. La audiencia ya no sabía quién era quién! Bueno, Ancient Rites es como mi hijo porque después de todo yo creé la banda con Philip. Pero ya hace casi siete años que el batería Walter es un factor permanente en la banda. La razón por la que es tan dificil mantener una line-up estable es porque pedimos una dedicación TOTAL. Ancient Rites está por encima de todo, de la familia, de las relaciones, de los asuntos privados. Casi es como una secta, ja! Recuerdo que estaba celebrando mi cumpleaños junto con mi novia en Atenas (algo que estaba planeado de antes), y se organizó un concierto en Bélgica así que compré un extraticket y volví a Bélgica sacrificando así todo el plan. El pasado verano acabé en el hospital y tuve que ser operado. Unos dias después de la operación estaba en el escenario como cabeza de cartel en un festival en Holanda con tubos de plástico dentro de mi cuerpo. Me encontraba absolutamente cansado y los doctores me recomendaron descanso porque aún no se había acabado el prescrito tiempo postoperativo, pero igualmente me subí al escenario. El guitarrista Jan Yrlund tenía el plan de celebrar su cumpleaños con su pareja pero la pasada semana le dije que había un concierto así que lo cancelara todo. Pronto tocaremos por Europa varias veces y entre los tours tocaremos en conciertos separados tanto en Bélgica como fuera. Ahora ya casi hemos pasado más de un mes en Alemania con lo de grabación, y ello realmente afecta a la vida privada. Las relaciones acaban a causa de esto o porque empiezas a perder contacto con los viejos amigos. También el tocar en una banda como Ancient Rites no ofrece mucho dinero o seguridad suficiente pero sin embargo está por encima de un trabajo. No mucha gente es tan fanática (loca?) como para sacrificarlo TODO. Siempre decimos a los miembros que se nos unen que tan pronto como no sea capaz de tocar en un concierto será inmediatamente substituido para ese concierto o tour en particular. Cuando la razón para la absencia es acceptable entonces el músico mantiene su plaza permanente en la banda, pero no importa que pase ningún concierto o tour se cancelará (a menos que lo hagan los promotores) nunca. Philip era uno de mis mejores amigos. Murió unos dias antes de un concierto pero aún así nos subimos al escenario y le dedicamos nuestro set. Queriamos hacerlo, sus padres también y sobre todo ÉL también lo hubiera querido, nunca he encontrado una persona tan fanática y dedicada como él. Walter y yo aún le echamos de menos y mantenemos el mismo espíritu/actitud vivo. También lo pedimos a los otros miembros. O sinó la amistad acaba pronto.


La entrevista sigue aquí.