Folter Records Rating: 7/10 For those who still haven’t got enough of Vampyr metal comes Croatian band Castrum. In order to saciate you all blood-thirsty beings out there, Castrum brings forth 8 songs in which we find a good load of effective blacky riffs, melodies and desperate nightly screams that owe much to Cradle Of Filth and COF’s clones Hecate Enthroned. Although they openly copy COF, not only in the music but also in the looks and imaginaria, regalia and lyrics, they are nevertheless fairly good. This is a highly enjoyable CD as far as your purpose in listening to it is not an eccentric search of originality, but the bastard offspring of the filthy English combo. The first thing one notices is the Bible-long titles, such as “Weeping Inside Plagued Mirrors (Burial Of Ashen Bride”), “A Symphony In Moonlight And Nightmares”, “Obscurity Within Funeral Moon” are pure COF-ized titles, what speak by itself about how this band worships Dani and co. And before closing this review, some history on the band: Castrum is an extremely young band, founded in December 1996, that is, only two years old, yet they manage to sound coherently and cohesionelly, and thus reaching a deal with German label Folter Records.
Category: Reviews Issue #4
Legion Of Doom – “For Those Of The Blood”
CDHypervorea Records Rating: 9/10 Este es el retorno de una de las bandas más controvertidas de la escena black metal griega, los Legion Of Doom, conocidos, aparte de por su música (que por otra parte es terriblemente buena) por su ideología nazi. En este nuevo CD parece que se han visto obligados por la Hypervorea Records a camuflar su ideología, presumiblemente para evitar problemas como los que tuvieron con su anterior álbum al negarse ciertas distribuidoras a distribuir el álbum por su contenido racista. Aún así, hay ciertas evidencias en este nuevo álbum que no dejan duda de que la banda sigue defendiendo sus ideas: en el CD hay una esvástica disimulada, hay una canción llamada “Sunrise Of The Golden Dawn” (Golden Dawn es la traducción inglesa de Chrisi Avgi, Amanecer Dorado, uno de los partidos políticos nazis más importantes de Grecia), y la lista de agradecimientos acaba con las iniciales RA.HO.WA., que son las iniciales de RAcial HOly WAr (Guerra Santa Racial) aparte de ser el nombre de una de las bandas más importantes de la escena skinhead internacional. Bueno, después de estos “detalles”, hablemos de lo importante, de la música. Si su anterior CD ya era bueno, este es aún mejor. El álbum se abre con una fantástica y rápida “Narjniians Eternal Winter”, sigue con un tema de teclados y luego viene la explosión con “For Those Of The Blood”. tanto la primera como la tercera son una auténtica pasada. Otras canciones como “Kyres” siguen en la misma línea: black metal rápido evolucionado y de calidad. El número que cierra el álbum es “To Mystiko Tou Kokhiliou”, un bonito tema de teclados. Los anti-racistas deben desesperar, porque este álbum es realmente una pasada. I skia tou Dia za svisei tin evraiki zriskeia !!! Hail And Kill !!!
“Tribute To Bathory – Hellas Salutes The Vikings”
CD Metal Invader Magazine Rating: 7/10 Este es el CD que venía con la revista Metal Invader, una de las revistas más importantes de Grecia junto a la Metal Hammer griega. “Tributo a Bathory – Grecia saluda a los vikingos” contiene 12 versiones a cargo de bandas griegas de temas clásicos de Bathory, una de las bandas consideradas fundadoras del black metal. No todas las bandas principales son black o death. Así, por ejemplo, tenemos a los Dark Nova o Tenebre que tocan power-metal. Odio el power metal, así que mi evaluación no sería justo, por lo que me las saltaré y me centraré en los grupos de metal extremo que tanta fama han dado a la poderosa Hellas. El álbum se abre con una versión del “Odens Ride Over Nordland/A Fine Day To Die” que hacen los Order Of The Ebon Hand, una banda cuyo buen hacer corrió tan rápidamente de boca en boca en la escena griega que la banda consiguió un contrato con la Hypervorea Records antes incluso de sacar oficialmente su primera maqueta! En esta versión confirman su magnífica calidad, porque este tema queda fantástico, la mejor versión de todo el álbum sin duda. Luego vienen los Deviser que versionean a su manera el “Call From The Grave”. Luego hay otras versiones a cargo de bandas como Flames (“The Return Of Darkness And Evil”) o Zemial (“Armaggedon”). Dos de las mejores versiones son, sin duda, las efectuadas por las dos bandas de “hellenic metal” más punteras: Naer Mataron y Kaveiros (Kawir), versioneando los temas “Sadist” y “Equimanthorn” respectivamente. En definitiva, una gran idea de una gran revista, aunque no sé si este CD se puede conseguir sin comprar la Metal Invader o desde fuera de Grecia. Puedes consultarlo en su página web en: https://www.metalinvader.com.
Sacramentum – “Thy Black Destiny”
Century MediaRating: 6/10A los germánicos Sacramentum siempre les ha gustado utilizar la lengua de sus vecinos del Sur: al principio se llamaban Tumulus, sacaron una maqueta llamada “Sedes Impiorum”, luego cambiaron el monicker a Sacramentum y su primer MCD se llamaba “Finis Malorum”. Pero parece que se les agotaron los conocimientos de latín y entonces se pasaron a algo más fácil, el inglés.Después de sus dos primeros Cds “Far Away From The Sun” y “The Coming Of Chaos”, los Sacramentum atacan de nuevo con “Thy Black Destiny”. La verdad es que la banda no ha cambiado mucho. Sacramentum siguen tocando con la misma velocidad (rápido aunque no demasiado), sus riffs de guitarra siguen respondiendo al mismo patrón, y sus melodías siguen siendo parecidas a las de sus anteriores trabajos. Lo que en sí mismo no solo no es malo, sino que es bueno. Se agradece encontrar bandas black que no incluyen voces femeninas o arreglos de teclados, sino que continuan a la suya tocando lo que siempre les ha gustado: música agresiva y oscura, como demuestran en canciones como “Overlord”, “Spiritual Winter” o “Shun The Light”. Algunos solos de guitarra y riffs evidencian que los Sacramentum han mamado del metal clásico y lo utilizan como influencia en su música, algo bastante común en muchas bandas suecas. El sonido y la producción es eficiente aunque simple: guitarras, bajo y batería y voces, eso es todo. No hace falta irse a los estudios Los Angered de Andy LaRocque para obtener este sonido, pero bueno, nunca está de más tener un buen productor, no? Buen trabajo de los Sacramentum aunque sin despuntar.
Godblood – “Those Funeral Times”
CDThrone ProductionsRating: 7/10La trabajadora Throne Productions nos ofrece el primer CD de los Godblood. Después de haberse extinguido las 666 copias de su demo y las 1000 copias de su split 7 pulgadas “A Funeral”, por fin les llega el turno de su primer full-length CD.Liderados por su cantante Deceased, los Godblood tocan un black no de la vieja escuela, sino de la viejísima escuela! De hecho, tocan como si los Black Sabbath de los 70 se pusieran a tocar black! En serio, los Godblood representan un poco de calma y sosiego en la revolucionada escena black metal. Tocan black, sí, pero con unos riffs tan suaves y lentos que casi parecen doom! Si no fuera por las voces del cantante, los riffs de guitarra de Adorian y Konstantin, junto a la “normal” batería de Chris Ioannidis pareceria estar oyendo a los Judas Priest, no sólo por su intensidad y ritmo sino también por su calidad. La canción más destacada es “In Slow Motion” (acertado título!), si bien casi todas podrían ser escogidas como tales. El álbum se cierra con una bella versión acústica de uno de los temas, “Spring Delight”, una preciosa melodía a base de guitarras acústicas; algo parecido a lo que ya hicieron los Amorphis de su bella “My Kantele” en su “Elegy”. Parece incluso extraño que entre tanto Marduk, Immortal y Dark Funeral a toda velocidad salga un grupo que no siga esa carrera por ver quién toca más rápido sino que busque otras formas de expresar “feeling”. Sin dejar de tocar black, ni tampoco acercándose a otros géneros, los Godblood representan un oasis de tranquilidad en esta escena y nos recuerdan que el black metal, al fin y al cabo, no va de velocidad, sino de oscuridad y maldad. No son unos genios, pero apetece de vez en cuando escuchar black desde otra perspectiva. 
Exhumation “Dance Across The Past”
CD Holy Records Rating: 6/10 Para su anterior Cd estos griegos se fueron a los míticos estudios suecos Unisound (no confundir con la discográfica griega de mismo nombre, Unisound Records) a grabar su “Seals Of Eternal Silence”, editado por la discográfica danesa Emanzipation Productions. Apenas 1 año después atacan de nuevo, esta vez con un nuevo contrato bajo el brazo con la francesa Holy Records, engrosando así la legión de bandas griegas que pertenecen a la escudería de la Holy (una de cada tres bandas de este sello es griega). Death metal de estilo sueco (a lo que debe ayudar el hecho que este nuevo álbum también ha sido grabado en Suecia) con técnica y melodía aunque sin perder brutalidad y fuerza, con voces no guturales sino de estilo forzado grave, claras aunque desgarrantes. Ciertos pasajes con voces femeninas (a cargo de Kimberly de los noruegos Ancient) decoran el reesultado final. Atención también a la participación de Jesper de los venerados In Flames. El álbum se cierra con una buenísima versión del ya clásico “Territory” de los Sepultura. Su versión es casi tan buena como la de los propios hermanos Calavera ¡perdón! Cavalera! Su discográfica les define como una mezcla entre “el bombástico estilo sueco y el melódico toque helénico” aunque no estoy demasiado de acuerdo: este álbum es mucho más sueco que griego; de hecho, si me dijeran que esta banda es de Goteborg o de Estocolmo en vez de Salonika (de donde son), lo hubiera creído a pies juntillas!
Rotting Christ – “Sleep of the Angels”
Indepth report on “Sleep Of The Angels”
Label: Century Media
Recording: Recorded in September 1998 in Woodhouse Studios, Germany
Production: Produced by Xy (Samael, Xytras)
Release dates: Europe: Jan 4th, 1999 USA: March 23rd, 1999 (nice to live in Europe, huh?!)
Review
When I first got this CD on my hands, I shivered. Thanks to Century Media and thanks to Ramón Porta from Spanish metal mag Metali-k.o. (for whom I do collaborate and for whom I built their homepage on the WWW), I got Rotting Christ (from now forth, quoted as “PX”; the Greeks will know why ;))’s new album “Sleep Of The Angels”’s promo-CD one month before its official release.
“Sleep Of The Angels” contains 10 songs lasting as a whole 41’11”. Not too much time, but you feel satisfied after listening to it though.
The opening song is “Cold Colours”, a mid-tempo in which Sakis combinates two singing styles: his usual screamy vox with a more Gothic Peter Steeleish-styled voice (of course, that if it is Sakis who does that; I don’t know since the promo CD I have says nothing about the vocals). The same occurs on the second song. While he sings, the guitars continue their work as twisting snakes, very similarly to what did in PX’s previous masterpiece “A Dead Poem”. Guitar riffs go in the same vein of “A Dead Poem”, as shown in the third song, whose tempo is a bit faster. The fourth song “Der Perfekte Traum” (“The Perfect Dream”) is sung both in English and German, what adds a plus to the song. It looks like the most experimental song in this album, combinating agile guitar riffs with atmospheric and even industrial-like parts. A fantastic song indeed, that will give name to a 7-tracks CD single which will be edited soon as well. No wonder why they have decided to use Deutsch in a song: Their label is German, they recorded both “A Dead Poem” and “Sleep Of The Angels” in Germany, their producer is German-Swiss and it is in Germany (apart from their fatherland Hellas, of course) where PX have their largest ground and following.
The following song begins with a piano and Sakis’ whispers until the drums enter speeding it upper and upper till the guitars break out in another good load of riffs mixed with Sakis’ solos. Sixth song “The word made end” is by far the fastest one and the only one some could label as “black metal” (aprox.); it begins with a massacring cyclon of nervous whispers and accelerated drums, a speed that is held more or less throughout the number. Following begins track “Sleep the Sleep Of The Angels” with a mysterious wah-wah guitar effect until hardness and sharpeness appears. The song is classic PX-styled metal, just like following song “Delusions”, which is a bit slower. Number 9 and 10 finds PX providing good snakey riffs, songs which go in the same vein as those featured on “A Dead Poem”, the last song of the album finishing with a great synth effect.
You can’t help but wonder why “Sleep Of The Angels” was announced to be “the darkest release up to date for Rotting Christ”, when in reality it is, except for the vocals (a bit darker), just as colourful as “A Dead Poem”. Both “Thy Mighty Contract” and “Non Serviam” and even “Triarchy Of The Lost Lovers” were much more darker than “Sleep Of The Angels”.
So, a very good album which looks like “A Dead Poem II” and which means no big break for Rotting Christ. Instead it seems that the guys follow a coherent and right evolution regarding their music; which of course is great news. If you liked “A Dead Poem”, you will surely like “Sleep Of The Angels”. All in all, another great work for this legendary band of the European metal scene.
NOTE: Coinciding with its release, Rotting Christ will tour Europe with labelmates Borknagar and Old Man’s Child (sparks!)
Tracklisting:
- ”Cold Colours”
- ”After Dark I Feel”
- ”Victoriatus”
- ”Der Perfekte Traum”
- ”You My Flesh”
- ”The Word Made End”
- ”Sleep The Sleep Of The Angels”
- ”Delusions”
- ”Imaginary Zone”
- ”Thine Is The Kingdom”
Line-up on the album recording:
- Sakis – Guitars, vocals
- Kostas – Guitars
- Andreas – Bass
- George – Keyboards
- Themis – Drums
Report by Metallykon, the mastermind behind Webzine Metalzin, Styx Productions, Antiquity, CyberWorks and Hades